原序
1977年的春天，已故社会研究新学院纳尔逊（Benjamin Nelson）教授建议我把几篇已发表 的儒家思想论文集结成书。他并主动提供正由他主编的一系列有关比较文明研究的专论作为出版的渠道，同时他还答应为我的论文集写序，从比较文明学研究的角度，介绍我的学术工作，使我极感欣慰，也倍觉荣幸。1977年9月17日纳尔逊教授在德国旅行时不幸去世。他的逝世对我们这些深受其充满活力的人格所感召、其生趣盎然的学术所鼓舞的文化工作者，确时一大损失；尤其是我本人，对这位敬爱的“师友之间”人物的猝然离去更感到悲痛。我们原已商定准备共同撰写三篇从比较文明学的角度来探索中国和西方的论文，其中一篇是以中古基督徒的“良心”（Conscience）为线索，集中探讨宋明儒学关于“心”的概念。
由于我的同事加州大学伯克莱分校东方语文系兰克斯特（Lewis Lancaster）教授的鼓励，我终于鼓起勇气把这几篇论文安排成专著的形式。他所主持的“亚洲人文出版社”决定重新排印全稿，为我提供了改正一些错误和进行少量校订的机会。我很感激阿德勒（Joseph Adler）先生、湘纳（Betsy Scheiner）女士和汤普森（Tracy Thompson）在这方面给我的协助。
